1930年月,湘西。大桐油号叶家两个女儿紫萱与紫桐都自幼订婚,紫萱的婆家潘家日渐衰败,只剩潘永清一个人在家苦读,希冀能有出头之日。与紫桐订婚的徐家却生意业务方兴日盛,成为八大油号的领军人物。叶家衰落,母亲莫云花不想女儿刻苦,她雇了两顶红轿要将女儿嫁进来。她暗中将两顶肩舆的目的地换了个个儿,效果紫萱嫁给了桐油商徐世平,紫桐则被强盗挟制,当了强盗。抗战爆发,紫萱因小孩被
日本人扣为人质,强逼当了特务。而紫桐在中国共产党的指导下,带领强盗下山参与抗战。紫萱恨入骨髓,幡然悔悟末了将日本特务喽罗击毙。1945年9月,日军受降典礼在东郊机场进行凉爽,紫桐正式带领步队参与了共产党指导的抗日步队队列,尾随大军队向新的战地登程。