南北朝期间,频年战乱。一悟道高人,姓姬,名神光,看破红尘,欲皈依空门,离开少林,期求达摩住持为之剃度落发。姬神光在雪中侍立三天三夜,达摩住持不肯收容,说,要我收你为徒,除非天降红雪。姬神光落发决计已定,乃自断左臂,天遂降红雪。达摩为他的诚恳所感,遂收为门生,赐法名慧可。十五年后,达摩已圆寂,慧可成为少林寺第二代住持。手下有五个骄傲门生:依序为:惠橼、惠石、惠努、惠忍、惠空。都习练文治,各怀特技。慧可住持二心清修,禅悟深湛,成了当朝太后的经师,常常进宫为太后讲经说法。洛阳王
高奇是住持的素交了解,来找慧可住持下棋。慧可提及,最近尘务动乱,门生们都难以埋头清修。洛阳王说,朝廷在裁减后宫,让各地征召民女送进宫中,催逼得很急,圣命难违。按前朝规制,后宫曾经过于浩荡,但畸形废立屡次,战乱又多,谁得了全国不想极乐世界?…………