故事发生在上个世纪初,清代贵族少年瑞年因逃婚到
日本修业,进入日本陆军黉舍,瑞年结识了范从武和日本学员竹田宫恒智,在
德国教官穆尔的引导下,瑞年、竹田和范从武均以优良的成就结业。时代瑞年的摰友子规进入清华私塾。1937年,日本单方面侵华,瑞年和一起当兵的范从武辩解成为国军的营长,转战太原,太原会战得胜后,瑞年率残部转移到了蒙古草原,结识诺彦
王子。瑞年大学的同砚竹田也率部防范蒙古。瑞年带领的国军军队和竹田带领日军军队发生了战役。瑞年结识了八路军的军队,对共产党发作好感,在战役中瑞年率部踊跃与八路军单干,后被八路军的抗战肉体所鼓动感动,率部染指八路。瑞年与摰友子规的妹妹子鹃和赵芊骏之间发作情绪纠缠。战役停滞,受降典礼上,瑞年与竹田相见,竹田将那把菊花军刀交给了瑞年。“七七事变”后,结业于日本陆军士官黉舍的前清贝勒瑞年前去天津染指抗战。天津抗战告捷后,瑞年投入了国民党鲁西游击区冯竞先将军的麾下,也劈头了和已经被他拒婚的前清贵族姑娘淑娟的
爱情。在日军的防范和外敌的破损下,鲁西沉沦,冯竞先殉国,瑞年和淑娟几经周折,终于投身于八路军中。在经过了最初的不解、疑惑、乃至矛盾后,瑞年垂垂认识到中国共产党的先进性和坚强的抗日信心,也认清了国民党顽固派的革命和溃烂,成长为一名光彩的共产主义兵士和八路军低等指挥员;并在战场上,亲手击毙了卖国求荣的妹夫
李浪潮,克服了旧日陆士的同砚,幽微的敌手日本侯爵近藤敏夫,为中华民族的公理之战,做出了自己的奉献。