宋初年宋仁宗皇上热爱砚台,每年城市从全国各地选出质地出众唱工优良的砚台作为贡品上贡朝廷。广东府的端州一向以盛产端砚有名,端州老坑被封为皇岩贡坑,所采之石城市找最好的匠人雕刻成砚,绝佳者更选为贡砚,上贡朝廷。 每年贡砚检收进京,都成为端州的大事,端州人的大生计。当然,有幸能被钦点而制贡砚的砚匠,往往被人称为“天下第一”。端州砚斋林立,砚匠如云。此中以即墨斋最负盛名,即墨斋斋主萧劲竹的刻砚
武艺更是出神入化,端州年年所贡之砚简直皆出自他手,端州当然名声大振。然则名高引谤,无数砚官当然对萧家挟恨于心。然则萧劲竹的独子萧飞、养子乐不凡、杨烽人称瑞州三少,是三个实足的花花公子,远近有名。这一天恰逢即墨斋上呈贡砚的大生计,萧劲竹恭恭敬敬地承上贡砚,贡砚监视御史歙州的长笑侯却指出此砚乃是一方假货,萧劲竹被捕入狱。端州知州包拯升堂审理此案,被请来分辩砚台真伪的专家竟是萧劲竹久别多年的师妹吕敏,吕敏一口认定此砚武艺非萧劲竹莫属,此后萧家被稀里糊涂地卷进一场监狱之灾。萧飞里面只管对此冷淡
可心中却出格担忧四处与之作对的父亲,他竟冒然闯公堂替父顶罪,但终未能挽救父亲,萧飞悲伤不已。就在萧劲竹被押赴法场前,皇上宽免萧劲竹的诏书降下,令他在半年内刻好一方绝世之砚认为媾和之用。本来萧劲竹的摰友卓天一曾为天子的学员,是他黑暗帮了忙。这时萧飞结识了吕敏的哑女菊伴两人相处默契。