水泉小学的高先生要回家探访病重的母亲,村长从邻村找来魏敏芝给高先生代一个月课。高先生见魏敏芝只需十三四岁,教不成书,不想要。村长说,找这么一个人不容易,她能给你把娃看住。先让她凑合一个月等你归来再说。水泉小学原来有三、四十个先生,每年都有先生隐没,当初只剩二十八个了。高先生临走时再三嘱咐魏敏芝,必然要把先生看住,一个都不能少。魏敏芝终日让先生抄课文,天天清点人数,谁要把先生弄走,就跟谁急,连村长的话也不听。先生见她人小,又可不能上课,不听她的,有的存心跟她干扰,弄得讲堂里乱烘烘的。她掉臂不问,不外守在讲堂门口,不到时分不让走。十岁的张慧科因家里负债有力送还,不得不失学到城里打工。魏敏芝记取高先生临行前的嘱咐,信念把张慧科找归来,她打听到张慧科城里的住处,只身一人踏上了进城之路,十三岁的魏敏芝劈头茫茫人海里的追随……