威廉被派到上海去調查斯芬克斯保險公司的一樁偽造證件案,由於他染上了一種共同的病毒,使他能夠一清二楚地明了嫌疑犯的心机活動。瑪麗婭是斯芬克斯的雇員,這家公司發行一種专门的證件「papelles」,這是保險、護照與信用卡的混同體。沒有這種證件的人就只能生活在被指派的次等區域內,那裡條件極其惡劣,基础等
于戈壁般的荒地,這些低档大众被阻止進入文化地帶。經過調查,威廉發現恰是瑪麗婭在把偽造的證件賣給那些斯芬克斯公司拒絕與之生意业务的人。他很分明把瑪麗婭交給組織是自己的職責,然而好像還有一股更大的实力在悄然發生感召。威廉深深地愛上了她,他無法就此一手將瑪麗婭奉上絕路。情况以致更復雜,最令威廉驚訝的是,瑪麗婭莫非是從他死去的母親腦部DNA克隆而成。這對情侶遭到驅逐,為了规避當局追捕,他們不能不亡命天涯……